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第9章（第1页）

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&esp;&esp;朱丽叶·阿切尔，跟随他学习刑事鉴定的学生，今天来这里开始她的非正式实习，林肯·莱姆把这事忘了个一干二净。

&esp;&esp;她属于临时登门的访客。如果在别的情况下，他可能会喜欢她的陪伴；但是现在，他的，讲如何在实验室里解放双手。我可以寄给你。”

&esp;&esp;“我们订了。”库柏说，“我盼着——”

&esp;&esp;莱姆咕哝道：“我说了，我们正在忙的这个案子很紧急，是件突然冒出来的案子。”

&esp;&esp;“让我猜猜，涉及一架无处可通的电动扶梯。”

&esp;&esp;莱姆被这个幽默惹恼了。他说：“也许最好先打个电话，免得麻烦你们两个——”

&esp;&esp;阿切尔平静地说：“是啊。嗯，我们的确说好了，我今天要来这里。你一直没回复我确切的时间。我发了电子邮件。”

&esp;&esp;由此得出的结论是，如果要打电话，那也应该是他打电话。他试试新方法：“这是我的错，完全怪我。我道歉，让你白跑一趟。”

&esp;&esp;这番话充满虚情假意，招来了汤姆一个冷冷的瞪眼。莱姆刻意不理会他。

&esp;&esp;“所以，我们得下次再会面。另外再找时间。以后吧。”

&esp;&esp;兰迪说：“好了，朱尔，咱们回去吧。我去开车，然后带你下坡道——”

&esp;&esp;“哦，可是所有的事都安排好了。威尔·西尼尔这几天会照顾比利，巴顿约好了和威斯克斯一起玩，我更改了所有看医生的预约。就是这样。”

&esp;&esp;巴顿？威斯克斯？莱姆心想，天哪，我这是卷入了什么事？“听我说，我答应你来，那时是有个间歇期的，我可以给出更多……指导。现在，我没法给你太多帮助。状况这么多。这真的是一件非常紧迫的事。”

&esp;&esp;紧迫的事？我真的这么说了？莱姆心生疑惑。

&esp;&esp;她点点头，眼睛却盯着电动扶梯。“这应该就是那起发生在布鲁克林的事故，对吧？那座商城。一起民事案件。好像没人认为这是刑事案件，我猜这就意味着要对一大堆被告提起诉讼：生产商、商城所属的房地产公司以及维修小组。我们都知道那是怎么回事，”她来回转动轮椅，“谁不爱看《波士顿法律》和《傲骨贤妻》？”

&esp;&esp;谁知道那些到底是什么啊？

&esp;&esp;“我真的觉得最好是——”

&esp;&esp;阿切尔说：“这是模型。你没法把真实的电动扶梯弄来这里？民事律师被禁止接触扶梯？”

&esp;&esp;“被搬走了，扣押中。”库柏说，惹得莱姆瞪了他一眼。

&esp;&esp;“再说一次，我感到抱歉，但是——”

&esp;&esp;阿切尔继续说：“什么事这么紧迫？有其他原告叫嚷着要分一杯羹吗？”

&esp;&esp;莱姆一言不发，只是看着她驱动轮椅凑近脚手架。现在，他可以从近处看清楚她了。她打扮得相当时髦，深绿色的千鸟格长裙，硬挺的白衬衣，黑色的外套。一个精致的、看似由古代北欧符文组合而成的金手链，戴在左手腕上——就是用皮绳固定在轮椅扶手上的那个手腕。她通过触控板操控轮椅，用的是右手。栗色的头发今天被扎成一个发髻。阿切尔显然已经明白，当你的手脚没法用了，你就要尽量减少头发和汗液造成的瘙痒和刺激。莱姆眼下在汤姆的坚持下使用的有机驱蚊剂，就比他出事故前要多得多。

&esp;&esp;“朱尔，”兰迪说，“莱姆先生很忙。别待太久惹人烦。”

&esp;&esp;已经烦了，莱姆想。不过他的笑容带有歉意。“对不起，这样真的对大家都好。下周或下下周吧。”

&esp;&esp;阿切尔坚定地盯着莱姆。她说话的时候，他也盯着她：“你不觉得，多一个人手会有帮助吗？当然，我在刑事鉴定方面是新手，但我从事流行病学研究多年；另外，没有真正的证物，好像就用不着做指纹和梯度密度分析了。你们需要就机械故障的问题进行大量推测。我们在追查传染病的来源时，一直都是这么做的——推测，当然不是机械方面的推测。我可以跑跑腿，”她微微一笑，“打个比方吧。”

&esp;&esp;“朱尔，”兰迪满脸通红地说，“这事我们谈过的。”

&esp;&esp;莱姆猜，这是指之前的某次谈话，谈的是拿她的残疾开玩笑的事。莱姆就喜欢故意惹恼那些充满优越感的人、过度敏感的人和讲究政治正确的人，甚至——尤其是在残疾人群体里。“残疾人”是他最喜爱的名词，动词则是“局促不安”。

&esp;&esp;莱姆没有回应阿切尔的执着，她嘴巴紧抿。“不过，”她轻描淡写地说，“如果你不乐意，没关系。改天吧。”她的语气里透着不快，这让他心意更坚定。他根本不在乎态度。他让她来当实习生，是卖她个人情。

&esp;&esp;“我想，这样最好。”

&esp;&esp;兰迪说：“我去取车开过来。真的，朱尔，在坡道上等我。”他转向莱姆，“谢谢，”他边说边热情地点头，“谢谢你为她所做的一切。”

&esp;&esp;“不客气。”

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