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第15部分（第3页）

天仍是阴沉沉的，时有暴雨，令人心里发闷。

他们住在崇文门外大街花市上的一家客店里，仍是每日饮酒解闷儿，绝少出门。

这日，两人正在自己房中坐着闲聊，来旺在炕上打坐做功课，一位年近七旬的老者走了进来，二人都忙起身道：“俞先生请坐。”

这姓俞的老者，也是个房客，本欲离京南下回故乡去的，因暴雨阻途，暂在客栈安身。

近来，他常往伍云起他们房中=一串门，言语还算投机。

这时俞老者谦让了一下，便在酒桌前坐了，一边问伍云起：“怎么，超翼老弟，还在发愁吗？”

伍云起苦笑，给老者斟酒，说道：“早知京师天气如此恶劣，我们兄弟何必急急赶来，就九月进京，也误不了考期。真是，烦刹个人。”

老者点头道：“临下考场前，心里是极烦燥的，时光总是难过得很。这滋味，老夫是早有领教了。”

董大全在一旁感兴趣地问：“敢问老先生，是何出身？”

俞老者一拱手，笑道：“说来惭愧，老夫已近古稀之年，却只中得一榜。此次会试……唉，又落孙山。”

他深深叹口气，道：“此生此世，恐难及第了。”

伍云起、董大全知道目下文科会试、殿试皆已发榜，老者会试榜上无名，自然失了殿试的资格。

如今，人家年纪轻轻的后生们都在举杯庆贺，春风得意，而他这两鬓雪白之人，却不得不卷席南下，回归乡里。

心里都有些替他难过。

劝酒劝菜，话题转到别处去。

大家正闲聊着，忽听外面人声嘈杂，客栈的掌柜在外面嚷：“关门，关门，这些难民我哪儿应付得了！小栓子，小栓子，你小杂种跑哪儿去子，还不关门。”

“出了什么事？”

伍云起皱眉头说道。

“咳。老弟。”

俞老者叹息道：“方才我听店小二说，永定河望日那天，又决了口，冲了好几十个村庄哩！”

永定河就是桑干河，康熙年间御笔改名为“永定河”，希望时常泛滥成灾的河道安定下来。

然而，治河的官吏们早把银子私肥了自己，一百多年来，何曾使它“定”过？

遭灾受难的只是沿河两岸的那些个穷苦百姓们。

“难民无家可归，客栈不收容他们，难道让他们冒雨露宿街头不成？”

伍云起有些不平起来。

“有什么办法”？

俞老者摊开手，苦笑道：“客栈掌柜的眼中只有银钱，没钱，他肯发这个善心？”

“那，官府衙门呢？”

董大全插口道。

“咳。”

俞老者不以为然，说道：“官府衙门出钱安置难民？城西边属宛平县，咱们这边属大兴县，你问问他们那个肯出这个血？谈何容易！”

伍云起、董大全听了，皆默然无语。

“设几个施粥棚，表示朝廷体恤下民，倒是可能的事，不过，无论顺天府，还是宛平县、大兴县，非但不蚀本，反能趁机很捞一把呢。个中曲折，怕两位老弟是想不到的。”

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