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段世昌一边听他说话，一边不时回头留心玉婕，压根没注意他在苦撑，倒是发现玉婕走得辛苦，环视四周，指着那边树下的简易石凳提议：“四弟，我们到那边坐着说话，也等等你姐姐。”

常正鸣连忙躬身答应，心中十分感激姐夫体贴爱护。

张歆从前是登山好手，从没想到不高的一座山也能让她四肢发软。要说玉婕这个身体，最让她不满意的就是这双脚。

曾听人说过“苏州的头，扬州的脚”，说旧时扬州女子以小脚出名。那些多是扬州瘦马一类，预备给人做妾的小户人家女儿。可风气如此，大家闺秀也是要缠足的，只是不会当作进身之阶来下功夫。

玉婕的脚也缠过。约摸就是她父亲成了举人老爷之后，玉婕也到了缠足的年纪。可能玉婕反抗，她祖母和母亲也觉得心疼，加上有许多事需要操心，缠是给缠了，却不太认真。后来家中出事，玉婕到了常家。常老爷是疏朗男人，想不起这个。玉娥等人或者也没想到，或者不忍再给她添伤痛，也没太管。

玉婕的脚离三寸金莲差得远，可能更接近于“解放脚”。不知玉婕成年后有没有为这点“美中不足”懊恼，张歆很是庆幸这“不幸中的一点侥幸”。

张歆来后，这双脚是彻底解放了，平日在自己院子走动，逛逛花园，没觉得问题。可毕竟不是天足，筋骨受过创伤，一走山路就显出劣势来。玉婕好静少活动，张歆来了这些日子，也一直静养安胎，这个身体的体力非常可怜。

好容易来到常烁夫妇与子女合葬墓前，香烛供品，诸般事物都有下人安排准备，张歆跟在常正鸣段世昌后面，磕头上香，默默祷祝了几句，希望他们去得安详，早登极乐，如有来世，幸福安康，长命百岁。

诸般仪式完成，准备离去时，段世昌突然说：“四弟，你生母坟茔也在这座山上，你不如趁便过去祭扫一下。”

常正鸣只略微迟疑，随即坚定地摇摇头：“多谢姐夫好意！还是不要了。我回去后为生母遥祭一番，略表心意，也就是了。”

跟在常正鸣身边的一个常家老仆凑到段世昌耳边说了几句。

段世昌冷哼一声，抬头对上内弟倒还算和颜悦色：“这种事，四弟怎不告诉我？你年纪虽小，却是常家嫡支独子，未来常家之主。理法人情之内的事，想做便做，何须看什么人脸色？更不该怕人生事就忍气吞声。”

常正鸣一脸惭愧：“姐夫教训的是，小弟记住了。”

今日扫墓，三位管家都跟了来。段世昌当下吩咐端午带人陪着常正鸣前去祭扫他生母坟茔，重阳带人护着玉婕慢慢下山，七夕随他先行去会几个常家远亲。

张歆之前打听过，知道常正鸣原是常氏远支的贫寒子弟，血缘上与常烁已经很远，胜在几代都是嫡出，追本溯源，出自同一位嫡夫人。如此一来，才叫常烁那些位堂兄弟侄儿没话可说。常正鸣三岁丧母，不久父亲续弦，在继母手下很是过了四年多食不果腹，衣不蔽体，非打即骂的苦日子。生父是个糊涂虫，早先与生母感情不和，后又被继母洗了脑，瞧见常正鸣如见眼中钉，不但不知护犊，打骂虐待起来，比继母还狠。过继过来时，常正鸣已经七岁，该记得的，都记得了，有常氏族长做主，在官府报备，与生父继母断了关系，过嗣给常烁为子。

刘嬷嬷提起来时，有些不满意，觉得常正鸣年纪大了，记得事多，怕他将来掌权尊生身父母胜于常家老爷夫人。当今皇帝继位之初，就闹了那么一场，也难怪刘嬷嬷会这么想。张歆倒觉得段世昌这事办得好。且不说嗣子掌权不象皇帝登基，拥有绝对权利，能制约他的因素很多，常正鸣对生母印象不深，生父继母的作为早把孩子心里那点慕孺之情磨光，剩下的只有怨恨，常家给了他温饱和安全，加上适当的关照和教育，收养这么个已经有了是非判断的半大孩子，比从白纸一张的小婴孩养起容易多了。所虑的倒是早年的境遇会不会在他心中留下阴影。

常正鸣生母的墓大概离得真是不远，张歆刚走到方才歇脚的树下，他和端午已经赶了上来。

这么会儿，张歆已经自重阳口中知道，段世昌去会的就是常正鸣的生父，以及常烁的两个堂兄弟。常正鸣到得早，已经同他们打过照面。那个糊涂生父非要常正鸣把他和后妻，以及后妻所生子女接到常府供养，否则就要把他生母的棺木从祖坟中赶出去。

从方才的反应看，常正鸣一定是拒绝了。这孩子看着有些懦弱，心里也是个明白有主意的。

既然段世昌那边有麻烦，她和常正鸣还是走得慢些的好。张歆叫住这个四弟，一路漫漫闲话。

原来的玉婕大概颇具亲和性，常正鸣显然很仰慕喜欢这个表姐，一反在姐夫面前问一句答一句的拘谨，回答具体详细，还主动说一些趣事，指点给她看附近一些景致。原来，他先前住的地方离这里不远，山上打柴割草，水边洗衣摸鱼，对这一带很熟悉。

有说有笑了一阵，常正鸣认真打量一阵她的脸，放心了地说：“先前听说姐姐和姐夫吵架，摔了一跤，好些天不醒，我很担心。想去看姐姐，又怕惹得姐夫不痛快，更生姐姐的气。后来听说姐姐有了身孕，我去道喜，姐夫说姐姐需要静养安胎，没让我见姐姐。刘嬷嬷传话说姐姐很好，比从前还精神了，我还怕不实。今日见到姐姐，总算可以放心。姐姐人好，菩萨保佑，一定平平安安。”

张歆心中温暖，笑道：“劳四弟牵挂，我很好。你前些日子送来的那对鸟儿，叫得很好听，我很喜欢。多谢费心！”

“真的？”常正鸣高兴的脸都红了：“眼下春暖花开，林子里鸟鸣一片，更加好听。”

这才像个孩子！被选中做了常府四爷，衣食无虞，进出都有人伺候，将来也有了保障，可谓一步登天，却也是有所失的吧。想到偌大一个常府，只有他一个半大主子，又是半路过继来的，其中寂寞委屈困难之处，也难以对人言，张歆对这个弟弟又添了两份怜爱。

原本，她就在想着怎么帮常家那个嗣子安排一下。玉娥的临终嘱托，张歆可没放在心上。不管对玉婕有多大恩，开口要她嫁给自己的丈夫，而后克服不了心理的嫉妒，用身份和恩情逼得玉婕放弃最后所有的一点尊严，在张歆看来，玉娥早已无权再要求玉婕做任何事。然而，常烁却是个难得的好男人，好养父，教养方式不尽正确，对玉婕的疼爱却是实打实。

武则天好容易把李家天下改得姓武，只因侄儿不祭祀姑母，担心死后无人供奉，还得做回太后，找姓李的儿子来继承皇位。可见古人对于子孙的供奉看得有多重！张歆本是不信灵魂之说，穿了这一回，宁信其有，不忍见常烁夫妻身后萧条，死得不甘心。

段世昌既然挑了常正鸣承嗣常烁，应该没有要争夺常家财产的意思，不会对常正鸣不利，但也不会希望他有大出息。他想要长久地保有对常家和常正鸣的控制权，一方面继续以常家做梯子，开拓自己的局面，另一方面彰显他义气深重，赢得人脉声望。

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