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第55节（第1页）

&esp;&esp;“您有什么回应？”加德纳主教再次向前走了一步，此时那张因惊愕而显得肿胀的脸上挂着难以抑制的得意之色，“这指控您承认吗？”

&esp;&esp;护国公以他作为军队统帅的超人意志力，迅速恢复了过来。“这种荒谬的笑话，实在是不值一驳！”他用鄙夷的目光扫视了一圈屋子里的众人，“这无耻的诽谤来自于哪个躲在阴沟里不敢见人的敌人？”

&esp;&esp;他的目光最后定格在昏迷在床的先王后身上。

&esp;&esp;“看来您已经猜到了。”加德纳主教微微一笑，那笑容看上去让人联想起一只张开嘴的鳄鱼，“正是您的同谋，先王后凯瑟琳·帕尔提出了这两项指控。”

&esp;&esp;护国公大笑了两声，听起来十分刻意，“她一定是神智不清了！诸位难道会相信一个昏迷在床，精神已经不正常的女人的疯话吗？这毫无疑问是她的某种幻觉吧。”

&esp;&esp;国王看向一旁瑟缩的霍伊特博士，“医生，夫人晕倒了。”

&esp;&esp;霍伊特博士连忙掏出一个金质的小嗅盐瓶，他走到先王后身边，拧开瓶盖，把瓶口凑到先王后鼻子前。

&esp;&esp;先王后咳嗽了两声，悠悠醒转，两眼无神地望着上方的幔帐。

&esp;&esp;“夫人，”国王说道，“您刚刚提出了一些十分骇人的指控，如今另一位当事人已经到场。”他伸手指向护国公，“请您定定神，然后原原本本地告诉我们，这究竟是怎么回事。”

&esp;&esp;先王后露出一个凄惨的微笑，“这种事情我原本打算在临终忏悔的时候也要保守秘密的。”她咳嗽了两声，伸手示意自己要喝水。

&esp;&esp;国王点了点头，霍伊特博士倒了一杯柠檬水递道先王后唇边，先王后一饮而尽。

&esp;&esp;“陛下想让我从哪里讲起呢？”

&esp;&esp;“随您的便吧。”国王冷淡地说道，“不过最好是从头讲起。”

&esp;&esp;“好吧！”先王后叹了一口气，“那就要从1534年开始讲起了。”

&esp;&esp;“从十几年前？”国王的声音有些讽刺。

&esp;&esp;“是的……这是一个很长的故事了，我恳请您能耐心听我说完。”

&esp;&esp;“好吧，我们今晚的时间都是您的。”国王点了点头。

&esp;&esp;“我出生在北安普顿郡的一个绅士家庭，在我17岁时候嫁给了爱德华·博罗爵士，一位同样来自于绅士阶层的门当户对的年轻人，然而他三年之后就去世了，那时候我才仅仅20岁，还远远没到应该守寡的年纪，换而言之，我在婚姻市场上还是有一定价值的。”

&esp;&esp;“我的父亲的官职当时正水涨船高，而随着他官职的增长，他想要成为世袭贵族阶层的一员的心愿也越来越迫切，而他的弑君

&esp;&esp;“那位医生开具了死亡证明，证实拉蒂莫男爵死于中风。他在那张死亡证明上签字的时候显得迫不及待，我想他一定发现了那瓶子里的药水少了一些……不过他又能归咎于谁呢？人人都会觉得是他一时手误，弄错了剂量，只要他不想要声名扫地，他就会闭上自己的嘴。”

&esp;&esp;“拉蒂莫男爵的爵位由他的长子继承，而我得到了一笔可观的财产。我从拉蒂莫男爵的城堡里搬了出来，在白金汉郡的一座漂亮庄园里落脚。”

&esp;&esp;“我为拉蒂莫男爵服丧了三个月，在那之后我又重新回到了社交界当中。与上一次守寡时候不同，我虽然不再具有青春，但我如今非常富有。对于男人们来说，嫁妆可以让女人更加美丽，其效果远胜过艳丽的容颜，毕竟红颜弹指老，而黄金则永放光芒。”

&esp;&esp;“在我的追求者当中，托马斯·西摩爵士是当时最引人注目的一位，他当时三十几岁之前在法国和匈牙利担任大使，在我的丈夫去世的那一年，他刚刚从欧洲大陆回到英格兰。”

&esp;&esp;“很快，他成了我在白金汉宫庄园里和我伦敦宅邸里的常客。当时我每周二和周五在家里主持沙龙，欢迎我的朋友们前来拜访，而他每晚都在晚餐前第一个到达，在午夜之后才最后一个离去……很快我们就坠入了爱河……”先王后自嘲地笑了笑，“至少我这边是如此。”

&esp;&esp;“当他就要向我求婚的时候，在一次宫廷舞会上，我引起了亨利国王的注意，他当时已经病痛缠身，我想他是看中了我照顾拉蒂莫男爵的经历吧。我们刚刚接触不久，他就开始追求我，在一个月内就向我求婚。”

&esp;&esp;“托马斯爵士立即就退缩了……不过我想这也不能怪他，所有人处在他当时的境地，恐怕都会做出类似的选择。他被派去布鲁塞尔当大使，目的自然是让他不要成为亨利国王的绊脚石。不过要我说……根本没有那个必要。”先王后的嘴角露出一丝嘲讽的微笑，那微笑如此无力，如同落在撒哈拉沙漠里的几滴雨滴一般，转瞬间消逝不见。“先王只要一露出对我感兴趣的风声，他就会如同一只受到惊吓的兔子一样，一溜烟跑的老远了。”

&esp;&esp;“由于显而易见的原因，我对于嫁给先王这件事非常恐惧……然而谁有胆量拒绝他的意志呢？我只能答应他的求婚。”

&esp;&esp;护国公一直在一旁用那种噬人的眼光冷冷地盯着先王后，此时他终于插言了，“我想不止如此吧，您与先王成婚时候的样子，完全看不出来是一个不情不愿的新娘。这屋子里大多数人都参加过那次婚礼，您当时的迫不及待，我想我们大家都仍然记忆犹新。”

&esp;&esp;先王后的脸上掠过浮光掠影般的一抹红色，“我承认我当时的确……对王后的地位有些感兴趣，并且我还抱有一定的希望，想建立起我对先王陛下的影响力，并且用这种影响力去做些善事……”

&esp;&esp;“您有些跑题了，夫人。”爱德华冷淡地说道，“还是回到正题来吧。”

&esp;&esp;“对不起，陛下。”先王后叹了一口气。

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