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第34节（第1页）

&esp;&esp;别庄小而巧，面积并不大，穿过垂花门，走过一段九曲长廊便到主人家寝居处，门口的绿衣丫鬟正点着脑袋打盹，见人来，一个激灵站起身，急急忙忙屈膝行礼，显然是怕极了王氏，打起帘子来细声细气说：“春红姐姐在里头，老爷正服药呢。”仿佛是不认得陆焉，只晓得是位贵人，宅子里造访的客人少之又少，丫鬟们见了外人都拘束得很，不敢开口问安，只好低着头闷声不说话。

&esp;&esp;☆、旧事

&esp;&esp;旧事

&esp;&esp;踏进房内，闻见满满一屋子药味，明明才是初秋，天上日头还在与露水叫板，屋子里便已经生起炭盆来，四面窗户关得死紧，门口也有厚厚的棉布帘子挡着，真真是个蒸笼一样的地方。

&esp;&esp;陆焉怕热，扯了披风递到一旁，丫鬟秋月接了，捧在怀里，偷眼看过去，瞧见个仙人模样的男子，一个不小心失了魂，心肝儿扑通扑通乱跳，耳根子滚烫，羞死个人。

&esp;&esp;陆焉径直向内，又春山伺候着净过手，接了春红手上的药碗，坐到床边来说：“儿子伺候干爹用药。”

&esp;&esp;床上躺一具干尸似的人物，花白的头发已经掉得七零八落，一早令春红艰难地束起来，省得披头散发一个怪物模样见人。年老重病，牙都掉光，独独剩下上颚一根长长门牙孤零零颤栗，老得令人恶心作呕。

&esp;&esp;但陆焉依然平静，他是做惯这些事的，伺候起人来一丝不苟，半点错处没有。吴桂荣靠着引枕，张了张嘴，说些听不出语调的话，没过多久便喘起来，呴住了心肺往外咳，身体所剩的知觉都在喊痛，但到头来却连咳嗽也没个声响。仿佛人一老，便真是没个盼头，活得长，也只不过日日遭人嫌弃罢了。

&esp;&esp;春山自觉，拉扯一旁木头人似的杵着的两个丫鬟，又好说歹说的把王氏劝了出去，自己守在门口，老老实实看着。

&esp;&esp;屋内，陆焉搁了药碗，探身向前，将左耳靠近吴桂荣不断开阖的嘴，扑面而来一股浓重的药味，还掺杂着腥臭口气，但他聚精会神听，“曹…………曹纯让…………”

&esp;&esp;陆焉替他补齐下半句，定定道：“死了。”

&esp;&esp;吴桂荣的身体撑起来又落下，黑漆漆空洞洞的嘴咧了咧，大约是在笑，在得意，无奈满脸皱痕的脸上除了苍老，什么也瞧不出来。

&esp;&esp;一具老去的，干涸的身体，即便是最得意的笑，也只能是喘息的气音，要贴近了仔细去听，才听得出他的高兴。从前骑在头上作威作福的老对头死于非命，还是自己手把手教出来的干儿子一手促成，想来便如同自己个亲自下手一般痛快淋漓。这一下病也好了，药也不必吃，仇恨是续命药，撑着他子夜过后的油灯一般残喘于人间。突然间手脚有了力气，干瘦蜡黄的手，一把抓住了陆焉手臂，混浊的眼睛里放出光，陆焉了然，陈述道：“提了曹得意顶上，如今司礼监比往常清净许多。”没人争，没人斗，皇权在握的司礼监自然清净，就连说来平级的曹得意，都恨不能跪下喊他一声老祖宗。

&esp;&esp;陆焉低头望着这只横纹密布的手，听得吴桂荣终于憋出个音调来，是唱，“好好好——”一口气提不上来，又是咳。他这些年久居山庄，外头的消息除非陆焉首肯，根本递不进来，里头自己个想要传出去更是难于登天，上上下下都是西厂番子，将别庄围挡如铁桶一般，声称是保护，但内里到底是不放心。

&esp;&esp;牵扯身家性命的秘密握在旁人手里，怎生能放心？

&esp;&esp;陆焉伸手为他拍背，叮咛说：“干爹千万保重身体，年前贡上来的药品干爹先用着，明日我叫春山从府里再挑些好的送过来。”

&esp;&esp;“不必了，不必了…………”吴桂荣快要咳得背过气去，但咳完了反倒气顺，能正经说几句完完整整的话，“你啊…………现如今出息了，总算出息了…………也不负咱家当年…………”

&esp;&esp;“干爹救命之恩，焉莫不敢忘。”

&esp;&esp;吴桂荣再叹一声“好好好”，连带拍着陆焉手背，总算放心，“见你如此，咱家也算对得起杨大人了，往后阴曹地府，阎王爷问起，咱家无愧于心。”

&esp;&esp;陆焉听他旧事重提，不由得收敛了神色，肃然道：“干爹仁义，凤卿这一世当年做马也报答不及。”

&esp;&esp;吴桂荣道：“不必你当年做马，只求你心里头还记着…………记着还有干爹这么号人物。”

&esp;&esp;陆焉道：“干爹如此说，真乃折煞凤卿。”

&esp;&esp;“唉…………”吴桂荣长叹道，“现如今，那药…………还吃着没有？”

&esp;&esp;陆焉不答是，也不答否，只含含糊糊应一声。

&esp;&esp;吴桂荣继而道：“也不知是保住你，还是害了你，你若真是如大夫所说…………恐怕咱家也无颜去见杨大人。这星点儿香火，也让浇灭了，唉…………再想想法子，你如今这位子，也没人敢来验你，不必似从前那般谨小慎微。”

&esp;&esp;陆焉点头，“谨遵干爹教诲。”

&esp;&esp;屋子里闷得发慌，药味、老人味儿爬满了每一个边边角角，吴桂荣仰头望着帐顶，复又咳上一阵，喘平了开口道：“说吧，想来你今日过来，总是有话要说，你我父子之间不必如此藏着掖着。”

&esp;&esp;陆焉随即说道：“既干爹开口问，凤卿便照直说了。近日有人将一周姓女子送到提督府，说是故人来访，哭哭啼啼闹着要住下，瞧着像是周家表妹，但又不敢肯定。已派人回敏杭查访，但到底二十几年过去，恐难查出端倪。”

&esp;&esp;吴桂荣先是侧过眼去想上一想，再转回来向陆焉摆出一脸震惊来，但这不过短短一瞬，实难发觉，也难为一个半身不遂奄奄一息的老人家，还要在层层叠叠的褶子里藏出戏来。“这人着实可疑，二十年来无声无息的，怎就等你一朝登顶，突然间蹿出来，也不知是谁人送上，真真是居心叵测！”

&esp;&esp;这一时说话顺溜起来，哪像个缠绵病榻十余年的人。

&esp;&esp;他如此愤然唾弃，却未料到陆焉径直说：“是白莲教长老余九莲亲自送上。”

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