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桃花扇（第2页）

&esp;&esp;“有趣！”侯方域想了想，从一柄折扇上，解下南海檀香所雕成的一个扇坠，问道，“就用此物打采如何？”

&esp;&esp;“最妙不过。香姐娇小，恰如扇坠。”

&esp;&esp;等楼头箫声一歇，随之响起一片娇笑，也有语声，辨得出是品评技艺，推箫为的文气。这几年流行华腴典丽，过几年又会注重清瘦峻峭，揣摩得法，便能高中。

&esp;&esp;揣摩要有范本，称为“刻本”。刻本一共四种，及下场举子闱墨的精华合刊而成；第二种称为“房稿”，是十八房考官所作；第三种称为“行卷”，是举人平日的窗课选萃刊刻；第四种称为“社稿”，是各文社会课之文。

&esp;&esp;这四种刻本，最重要的是“房稿”。但在“复社”全盛时期，却是复社的社稿特受重视。如今东林正人君子为马、阮所仇视，复社好几年不刻社稿了，所以依然是房稿最吃香。

&esp;&esp;各大书铺，三年一次的大生意，就刻印房稿发售。房稿要评要选，多请文名最盛的人主持，名之为“操选政”。蔡益所这年请到了两位大名士操选政，就是陈定生跟吴次尾。他们俩就住在二酉堂楼上，做蔡益所的上宾。

&esp;&esp;杨文骢陪着侯方域安步当车，到了三山街，老远就看到二酉堂门庭若市。走到门前，但见高悬一张方幅红笺，右面四个大字：“复社文开”；左面另有一行小字：“壬午、癸未房墨合刊”——壬午是上一科乡试之年，癸未是紧接下来的会试之年。

&esp;&esp;伙计听说是“陈相公、吴相公”的朋友，急忙放下手里的生意，引领上楼——楼上别有天地，中间一张大长桌，一头堆积文稿，一头罗列酒肴。陈定生一手执笔，一手持杯，念念有词地振笔疾书，听得楼梯声响，回头一看，喜逐颜开地起身迎接。

&esp;&esp;“啊，啊，朝宗！龙友也来了。”陈定生问，“哪一天来的？”

&esp;&esp;“今天刚到。”

&esp;&esp;“不是说你参史公之幕，想来是有公干？”

&esp;&esp;“什么公干？说来话长。”侯方域四面看了一下，“次尾呢？”

&esp;&esp;“拜客去了。休管他。”陈定生问道，“上江消息如何？”

&esp;&esp;“消息不好。骄兵悍将，自相倾轧，一时也说不尽。唯有一事，可以告慰，贞娘不日就要回金陵了。”这一说，不但陈定生，杨龙友也深感意外，“怎的！”他问，“你从何得知？”

&esp;&esp;“是我亲自相遇，还料理了她的‘婚事’，如今又是自由之身，可以跟定生做伴了！”说罢，拿起酒杯，浮一大白。

&esp;&esp;于是侯方域将与苏昆生、李贞丽的一番意外遭遇，细细说了一遍。不但陈定生大为欣慰，连杨文骢亦喜不可言，自道可以借此补过，极力劝陈定生将李贞丽携归宜兴，别营香巢。

&esp;&esp;“到时候再看。此时此地，祸福不测，凡事做不得自己的主。”

&esp;&esp;一语成谶，果然祸福不测。

&esp;&esp;这天是侯方域到金陵的第五日。为了桃花依旧、人面不见，他每天都到二酉堂，与陈定生、吴次尾盘桓。那天下午正在把杯论文，谈得起劲时，只听楼下鸣锣喝道——这是不足为奇的事，每天都有显宦从三山街经过，陈定生与吴次尾也对这些声音听得多了，并不在意。奇的是，锣声及门而止，不能不令人注意，莫非有官员到二酉堂来拜客？要拜，不会拜蔡益所，当然是拜他们三个人中的不知哪一个。

&esp;&esp;都猜错了！这个显宦是为“复社文开”四个字所吸引停轿的。而且这个显宦也是他们所万万想不到的：新升兵部侍郎，特赐蟒袍玉带，钦命防江的阮大铖。

&esp;&esp;他到三山街是来拜访佥都御史越其杰，一眼发现那张朱笺，即时吩咐停轿。“长班，”他喊，“把那张什么‘复社’字样的红纸，揭来我瞧。”

&esp;&esp;一看之下，不由得就勾起了新仇旧恨，而且迁怒到蔡益所，当时便传管理地方的“坊官”。

&esp;&esp;“这个什么复社的陈定生、吴次尾，是东林后起，与周镳、雷演祚同党，朝廷正在访拿。”

&esp;&esp;“喳！”坊官响亮地答应。

&esp;&esp;“还有这个书客，居然敢留他们选书，真正大胆之极！替我先拿了来。”

&esp;&esp;阮大铖没有想到陈、吴二人就住在二酉堂楼上，所以只传拿蔡益所，当街询问。

&esp;&esp;蔡益所虽是书商，见过许多达官贵人，所以并不畏惧，到得阮大铖面前，从容说道：“小人蔡益所，并未犯法。”

&esp;&esp;“你刻什么‘复社文开’，犯罪不小！”阮大铖喝道，“还敢嘴犟！”

&esp;&esp;“这是乡会试的房墨，每年都要选一部的。”

&esp;&esp;“目下访拿逆党，功令森严，你是书商，总识得字，难道不看朝报？”

&esp;&esp;朝报是看的，只为陈定生、吴次尾是大名士，当朝显宦，无不尊礼，所以蔡益所也就不放在心上。如今看阮大铖翻脸要公事公报，不由得有些着慌。

&esp;&esp;“哼！谅你也无言可答。还不从实招来，为何容留逆党选书？”

&esp;&esp;“这不干小人的事。”蔡益所心想，且先自己脱身事外，将来才好在外面设法营救陈定生、吴次尾，所以便推脱着说，“是两位相公自己走了来的。”

&esp;&esp;“如今在哪里？”

&esp;&esp;蔡益所倒还想遮掩，偏巧陈定生推开楼窗望了一下，便有认得他的人多嘴，手一指说：“那不是陈相公？”

&esp;&esp;“原来就在你楼上。好得很！坊官！”阮大铖说道，“你派人看守，不许走脱一个。访拿逆党是镇抚司的专责，速速派人去递报单，叫他派校尉来拿人。”

&esp;&esp;说完，便上轿要走，轿夫刚抬上肩，只听有人喊道：“停！停！”

&esp;&esp;停下来一看，是陈定生、吴次尾、侯方域。他们在楼上听得阮大铖的话，大为生气，联袂赶来，要跟他讲理。

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