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第78节（第1页）

&esp;&esp;此时已经是夜晚，沈今竹看着火光冲天的小岛，眼里掠过一丝惋惜，问道：“弗朗科斯先生，您知道丁香树至少长满十二年才能结果收获吧？这些丁香树今年秋天就能成熟丰收了，你们荷兰东印度公司完全有实力在那时打败葡萄牙的战舰，把这个丁香园抢过来。科恩以前就经常做这种事，几乎是没有成本的买卖。”

&esp;&esp;弗朗科斯此时眼里满是冷酷，“今年丁香会丰收的，我们存在尼德兰货仓去年的丁香足够供应欧洲五年，若不想最近几年丁香的价格猛跌，我们就必须控制丁香的产量，就先从竞争对手的丁香园开始烧起吧，如果还不能控制，我们也会烧毁自己的部分种植园，只要公司能获得最高的利润。”

&esp;&esp;沈今竹冷眼瞧了弗朗科斯一眼，弗朗科斯不以为意，老奸巨猾的笑道：“竹小姐，我知道你们大明地大物博，有最丰富的资源、最勤劳聪慧的人民、最灿烂悠久的文明，你们的君主认为自己是世界的主宰，不需要和其他国家交流，可是你在巴利维亚待了三年了，你应该是知道，如今是大航海的时代了。”

&esp;&esp;“我们荷兰的国土很小，但是一条条的航线被探险者开辟出来、一个个大陆被发现，各种资源被勘探出来，大船和枪炮将一个个大陆连接起来，全世界的土地都是我们的种植园，全世界的人们都是我们的市场，全天下的作坊都是我们的工厂，全世界的机械师和发明家都是我们的智囊。我们有资格做你们大明的对手，也有资格和你们通过谈判分享大航海时代荣光。你们紧闭大门，我们就用枪炮把大门炸开。”

&esp;&esp;过了约五天，大船终于在一处大型港口停下，沈今竹在船上看见陌生的建筑风格和岸上几乎无处不在的各种佛像，顿时觉得自己的被欺骗了，她跑到弗朗科斯豪华宽大的船舱里，将这个狡猾的老头从四柱大床里拖出来，吼叫道：“你骗我！这里根本就不是大明！”

&esp;&esp;弗朗科斯扶了扶头上的羊毛睡帽，曼斯条理的说道：“这里是暹罗国（现在的泰国）的海港城市北大年，我们荷兰东印度公司今年出港口偶遇郑和碑，遇强敌混战酒楼中

&esp;&esp;北大年是一个小型的伊斯兰教的国家，据传开国的国王是一位女王，都说大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，其实小国也有小国生存之道，无外乎是保持中立，左右逢源，一有机会就咬一口肥肉。这个弹丸小国在海航贸易中有着天然的优势地位，是联接香料群岛和亚洲大陆的重要港口，荷兰东印度公司在亚洲建立的第一个商部就在北大年，当然了，西班牙、葡萄牙、英国、法国等国家的东印度公司均在此设立商部，这个国家的君主对西方列强一视同仁，利用他们互相牵制，反而避免了被西方殖民的命运。

&esp;&esp;每当邻国暹罗国强盛的时候，比如现在黑王子拉瑞宣王建立的大城王朝如日中天，北大年便对暹罗国俯首称臣，依附于暹罗国，递交国书，每年都进贡。可当暹罗国衰落，或者被缅甸越南等邻国打的满地找牙时，北大年就宣布独立，不再对暹罗国称臣（注：昨晚舟写北大年是暹罗国海港城市是错误的，已经修改，这个国家在明清时基本是独立的，后来才并入暹罗国，也就是如今的泰国，到现在，北大年依旧年年闹独立。）

&esp;&esp;荷兰东印度公司在北大年海港有专属的码头，沈今竹跟随弗朗科斯下了大船，放眼望去这个庞大的海港，各国的旗帜在桅杆上方飘扬着，甚至可以看见大明的龙旗，各种货船、商船、客船、战舰交织其中，海鸥在各国大小船只之间穿梭着，和在巴达维亚清一色的荷兰船只截然不同，沈今竹的目光落在这些形形□□的船只上，久久都挪不开眼。

&esp;&esp;弗朗科斯并没有催促她往前走，而是停下来和沈今竹一起看着海港的壮观景象，说道：“觉得很震撼吗？以前在大明没有见过这个景象吧。”

&esp;&esp;“不是觉得多么震撼，而是——”沈今竹眼圈微红，她狠狠吸了吸鼻子，将眼泪憋了回去，说道：“而是想起了我的亲人。以前大明还没有海禁的时候，我的祖父祖母从盐商转到做海商，将家里的财富翻好几个倍呢，后来大明宣布海禁，禁制两桅以上的大船下海，我的祖父祖母便收手不做。我的祖母时常对我讲述过以前没有海禁时，广州港、刘家港等大海港的景象，说的就是万国的货船停靠在港口的情景。以前我只能靠着想象这个情景，现在终于亲眼看见了，可是祖母已经不再身边，也不知道她老人家是否还在世。”

&esp;&esp;弗朗科斯飞快的从沈今竹只字片语中推断她的来历，还乘人之危循循善诱道：“竹小姐家里也是商人？”

&esp;&esp;沈今竹说道：“我的父辈们只有三叔一家继续走商道、我们这一辈、下一辈都是考科举，走的仕途。”

&esp;&esp;弗朗科斯暗道：原来是从商人到了官员，难怪她说自己家族是二流的贵族。一艘挂着英国国旗的货船进了港口，响起了悠长的号角声，这个声音将沈今竹从举头望海船，低头思故乡的悲伤中唤醒了，她猛然意识到自己好像说的太多了，立刻闭嘴，转身离开。走了约十步远，就看见路边立着一个石碑，石碑上的碑文已经被风霜侵蚀了一百多年，但是字迹依旧清晰可见，碑下打扫的很干净，似乎用清水擦洗过，而且放着几束鲜花。

&esp;&esp;石碑用两种语言写着文字，其中就有极其熟悉的大明汉字，沈今竹好奇的走向前去细巧，原来写的是大明郑和下西洋的情景。

&esp;&esp;原来是郑和啊，沈今竹眼睛一亮，祖母也经常讲郑和的传奇故事，说建文帝慧眼识英雄，很小的时候就把还是小内侍的郑和从燕王府里要走了，做了东宫的伴读，后来建文帝支持郑和下西洋，金陵宝船厂的大船彻夜不停的制造着，大明帝国的旗帜在海上飘扬。

&esp;&esp;沈今竹注意到路边的石碑并不止郑和一个，但是都不如郑和石碑干净，而且还有鲜花供养，看着沈今竹诧异的目光，弗朗科斯笑着解释道：“觉得很奇怪对吧，呵呵，当年郑和下西洋，途径北大年，这里的人们被大明宝船的庞大、战舰的雄伟、船上的财富所震撼，而且最令北大年这个小国惊喜的是，来自大明的郑和居然也是穆斯林，北大年的居民基本都信仰伊斯兰教，看见郑和进了清真寺做祷告，各个都兴奋啊。”

&esp;&esp;沈今竹看在四周到处都是日月尖顶的清真寺，觉得很是纳闷，“我听说暹罗国基本都信仰佛教的，两个国家邻国的信仰截然不同呢。”

&esp;&esp;弗朗科斯说道：“所以仅仅从宗教的原因来看，北大年不可能永远臣服于暹罗国，一旦暹罗国衰退，她就停止进贡，撕毁国书，千百年都是如此。暹罗国也崇拜郑和，他们甚至把郑和的塑像供在佛堂里当真佛来朝拜，为此北大年的穆斯林很不满这种行为，说是亵渎了郑和，时常有人冲进佛堂把郑和的塑像抢到北大年，两国为这起了不少纷争。竹小姐，你有信仰吗？”

&esp;&esp;真是大开眼界，居然为了信仰打成这个样子，沈今竹摇头，“我什么都不信，在巴达维亚的时候，为了顺从科恩的意志，我每隔七天都要去教堂做礼拜，与其说是做礼拜，不如说去展示男人的财富和地位的地方，女人们穿着华丽的衣裙，戴着最鲜亮的首饰，最硕大的宝石争奇斗艳，其实教堂这个名利场才是最上帝最远的地方吧，宗教就是统治国家，禁锢人们思维的工具而已，哪有那么神圣。”

&esp;&esp;弗朗科斯是个虔诚的基督徒，他摇头叹道：“我很遗憾，竹小姐，信仰会给人以慰藉，这是任何人都给与不了你的。”

&esp;&esp;沈今竹笑道：“此刻我就需要慰藉一下，我好想吃家乡先卤后烤的猪蹄，心情再沮丧，一块猪蹄就立刻能慰藉我的心灵。上帝、阿拉、佛祖都给不了。”

&esp;&esp;吃货的需求就是那么直接，入口的食物就能给吃货们带来精神和口腹的双重慰藉，吃货们的信仰就是美食。

&esp;&esp;弗朗科斯被逗乐了，笑道：“竹小姐，北大年是伊斯兰教的国家，你在这里恐怕吃不到烤肘子的，在暹罗国可以吃到炸猪皮。不过你既然对美食如此有兴趣，我可以带着你在北大年品尝这里的美味，一年没来这里了，我很想念海鲜奶油汤和咖喱蟹。不过此刻我最想吃家里的奶酪和腌鲱鱼，可惜这些东西都不易保存，运不到这里。”

&esp;&esp;真是同在他乡为异客，每逢美食倍思亲。弗朗科斯是个行动派，说做就做，他吩咐手下们先回荷兰东印度公司的商馆，然后带着几个雇佣兵和沈今竹去了北大年的酒楼用餐去了。

&esp;&esp;沈今竹骑马行走在北大年的大街上，宽阔的路面，整齐干净的街道，空气里飘扬着海洋的味道，在她的故乡此刻应下着春雪，而这里恍若初夏，她穿着欧洲正时兴的骑士装：尖头皮鞋、纯白色的天鹅绒紧身裤，下摆遮盖到大腿的天鹅绒和绸缎拼接而成的上衣，领口和袖口都镶嵌着精致的蕾丝花边，夸张的泡泡衣袖显得肩膀很宽厚，头上带着宽大卷褶边并插着鸵鸟毛的帽子。

&esp;&esp;这身西洋骑士打扮配上沈今竹精致而神秘的东方面孔五官，走在大街上很是抢眼，引得不少路人弥足观看，有几个在啤酒馆外头喝酒的水手冲着沈今竹打嘘哨，被弗朗科斯身边的雇佣兵警告的眼神吓得端着啤酒猛灌，不敢抬头再看。

&esp;&esp;北大年的大街小巷就如同港口的国旗一样，各种人种、肤色、服饰、语言的人们交错其间，沈今竹甚至看见为数不少的大明面孔、穿着大明服饰的人，一个挂着大明龙旗的蜀地菜馆传来呛人的辣椒油和花椒的味道。

&esp;&esp;沈今竹的馋虫和思乡情一起被这股味道勾住了，她在店门口停下，弗朗科斯猛地摇头说道：“这个不行，我的肠胃受不了这个味道。”

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