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爱丽丝也觉得这不可行，她是拿定主意不想再跟妈妈住在一起了，或者至少这几年不回家住；但妈妈身边要是一个女儿都没有，也很可怜。

“要不，我可以去跟安娜表姐住？或者请她到伦敦去住。”她绞尽脑汁想着家里还有什么合适的亲戚，她只要跟一位年长女性亲戚一起居住，也没什么问题。“或者安娜表姐可以去跟妈妈一起住，你跟我一起住。”

凯茜扶额，“这倒也行，不过安娜能跟妈妈合得来吗？还有，她愿不愿意离开牛津？”

“你写信问问她呗。她那个养女叫什么名字？”

“克莱尔。”

“克莱尔也该到了去学淑女教育的年纪，你告诉她，我可以介绍克莱尔去贝克尔夫人那里，正好让她到伦敦来住。我记得她在伦敦有自己的房子，不过租给别人住了，她可以住简的小别墅——啊，不对，我们在旁边还有地皮，让亨利再盖两间小别墅好了。”爱丽丝兴高采烈的计划着。

命运

于是，凯茜给安娜写了信，问她能否到伦敦来暂住几年，跟奥斯汀太太住在一起，不过不是住在同一间住宅里，或是跟爱丽丝住在一起，爱丽丝要搬出来住几年，不知不觉就写了满满一张纸；

爱丽丝则是给亨利哥哥写信，让他看看家里的地契，看着再在奥斯汀家旁边盖两间小别墅。

新的小别墅在6月初开工，全木的建筑盖起来很快，到8月底也就盖完了，然后就是室内装潢，也很快。

安娜写信回来，说她要考虑考虑，她不太想跟奥斯汀太太住在一起，哪怕不住在同一所住宅也不乐意，但是可以跟爱丽丝住在一起。凯茜很快回信，说这样也行。安娜回信，问她们什么时候回伦敦，房子租好了吗。

爱丽丝其实早就有了自己的房子，刚满16岁，她偷偷找卫斯理帮她在伦敦买了一处住宅，也是一栋两层的小楼，一直没有过去住过，雅各布每个月带着凯特去打理一下，雅各布跟着她来了马德拉岛，就是卫斯理每个月派人过去看看，打扫一下。她没告诉过奥斯汀太太，就连亨利哥哥也不知道。

爱丽丝便给安娜表姐回信，说房子在伦敦的哪条街，面积还可以，足够住下她俩，和仆人们。安娜表示满意，说还得有克莱尔的房间，她准备明年过了新年就送克莱尔去学习。

那都不是个事，很容易安排。俩人交流愉快，只用了2、3封信就确定完毕所有细节。

爱丽丝就觉得人生一片大好，特别满意。

卫斯理第二天一早来看望奥斯汀姐妹，很惊喜的看到爱丽丝真的比起葬礼那时候好很多了，长胖了点，脸颊红扑扑的，血色很好。他寻思着这应该是她常进行户外活动，骑马之类，非常欣慰。

“看到你现在这样，我才真的相信你已经全好了。”

爱丽丝乐呵呵的，“是吗？我还以为你们男人都喜欢那种苗条又苍白的女孩子呢。”

“怎么可能？那种动不动就晕倒、身上带着嗅盐的女孩子，我见了准是要赶紧躲开的。”

爱丽丝打量着卫斯理：他比简大几个月，今年33岁了，在这个时代正处在男人的黄金年龄，年收入过万，开销不大，没有不良嗜好，温和善良，无父母无兄妹，没什么破事儿，简直是最佳丈夫人选；威廉说他到现在还没有对哪位淑女动心，幽幽的说都怪简当年拒绝了他，搞得他都没自信了。

现在想想，不是他没有自信了，而是要是你少年时代的心上人是简·奥斯汀，还真的没法转而喜欢上其他女孩。他的择偶标准被人为提高了一大截，自然就没法看见其他适合的妻子人选了。

“凯茜这周再带我去两位医生那儿复诊，就差不多了，我可是跟岛上所有的肺病医生都很熟悉了呢，他们可没少赚我的看诊费。”

“花再多的钱也不要紧，只要你能好起来。”

“我现在全好啦！要不要陪我出去骑马？”

“我没换骑装。”他为难的说。

“哎呀！偶尔不穿骑装也不要紧啦！雅各布，去把伊沃的马牵来。”

她个子似乎又长高了一点，但因为卫斯理个子太高，她稍微长个1英寸一点也看不出来。就是看她垂在马肚边的长腿，感觉她是长高了。

她没穿裙子，而是穿的男式骑装，长裤不是那种到膝盖的男式裤子，也不穿什么男式的长筒袜，就是那种长到脚踝的长裤，薄羊毛呢材质，裤腿从膝盖往下收窄，塞进马靴里。

女人只能穿裙子，是要将双腿隐藏在长裙下，这样会给人一种隐藏的神秘感，裙裾掀开让男人看到裙子下面的衬裤是十分不雅的，但她直接穿了男装的长裤，好像……也没什么问题。

卫斯理感到奇怪的是，要是别的女孩这么穿，他说不定也会像其他男人那样，认为这个女孩太伤风败俗，可要是爱丽丝，他就觉得再正常不过。这可能是她说过的，“滤镜效应”，他从来都不觉得爱丽丝的任何做法有什么问题，还会觉得她什么都做得对、做得好！

比如这次，奥斯汀太太被迫先回了英国，亨利·奥斯汀提起这事，就要幽幽的说，家里三个妹妹都不是传统意义上的“乖女儿”，一个比一个难搞，凯茜不婚简拒绝了卫斯理爱丽丝拒绝了奥利弗和伊沃，三个女儿都远比儿子们难搞多了，六个奥斯汀男孩除了老二乔治，就连最小的查尔斯，也在去年结了婚，妻子范妮·弗朗西斯·帕尔默很快就传出怀孕的消息。

那天亨利喝多了，于是不谨慎的多说了很多话，说到爱丽丝不想结婚更不想生孩子，奥斯汀太太为此十分烦恼，但她又不能把爱丽丝捆起来狠狠揍一顿，暴力修正她的婚姻家庭观，爱丽丝没准会离家出走。

卫斯理想了一下，没准爱丽丝真的会离家出走，她的伦敦小密屋是他经手的，亨利不知道这事，他倒不担心她没地方去，她一个人独居合不合规矩这事他其实也没怎么放在心上，也不觉得她不想结婚不想生孩子有什么问题，只要她觉得这样能得到快乐就好了。

“快乐”其实是一件稀缺品，人生几十年，烦恼常在，而真正的快乐不常有。

爱丽丝骑马不算很快，也就是个普通速度，毕竟她没有运动文胸可以穿，策马奔腾导致的问题很多，可能会坠马摔死摔残，也可能会磨破大腿，但最要紧的问题是胸，所以这个时代的女性就算骑马也只能慢跑。

卫斯理也觉得这个速度很好，不快不慢。

他们跑了一大圈，跑到丰沙尔郊外去了。

爱丽丝指给他看卡尔文·玻西的别墅。这位玻西先生，他也已经听亨利提过了，亨利担心“年少无知”的爱丽丝会被老练的玻西骗走，所以威廉说要去马德拉岛度假，亨利就托他看着点爱丽丝。

“卡尔文上个月才从海上回来，我和凯茜不方便在家里请客，等会儿我派人给他送信，叫他给你送请柬，请你去做客。他很有趣，经历非常丰富，你肯定会喜欢他。威廉都很喜欢他。”

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