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安妮正在给玛丽准备外出的斗篷，因为明戈特老太太希望她能和新近订婚的有情人儿一起来看看自己，那么那个孤零零耸立在荒地里的庄园会热闹些。

女士们准备的时间总是很长，纽兰的注意力就集中到了鲍伯的客人身上。

出于礼节必须得介绍，但由于考虑到日后大家鲜少有碰面的机会，所以鲍伯尽量长话短说。

“这位是纽兰·阿切尔，纽约的执业律师，他一周前和我的妹妹订了婚，算是韦兰家族的一员了，”然后他指向自己身后的人：“纽兰，卡尔你是认识的，这是我的两位客人，来自英国的约翰·桑顿和戈德里克·乔尼先生，他们来美国谈生意，哈罗德舅舅让我在纽约接待他们。”

纽兰伸出手和他们一个个相握，他是公司法方面的人才，和不少做生意的人打过交道。

卡尔的手宽大、温暖，皮肤却平整细腻，是典型的富家公子哥的手。

至于这位桑顿先生，韦兰短暂地握了握那只粗粝的手，指尖粗糙，掌心带茧，不过不厚，看来早已摆脱了贫困劳累的生活，白手起家成了雇主了。

他不由地对这样的人产生了些好感，他依稀想起自己曾想做新世纪的哥伦布，在20世纪伊始的时候踏遍五大洲，可是他家有寡母和妹妹要照顾，最后他不得不选择了一份稳定有前途的工作——律师。（注：桑顿家也是寡母和妹妹哟~）

桑顿一早就注意到这个陌生的年轻人，联想到昨晚的对话，一点都不难猜出这就是韦兰小姐的未婚夫，现在他知道了他叫纽兰·阿切尔。

和他打招呼，桑顿需要略略垂目，这是个瘦削的年轻人，桑顿这么想，至少从脸上看是如此。棱角分明的五官加上微微高出的颧骨，显得脸型十分尖瘦，好在神态温和，更兼身为贵族子弟衣冠楚楚，五分的英俊硬是打扮出了十分的潇洒，把那略嫌刻薄的脸掩饰得一丝不露。

他早年在社会中打滚，对阶级身份极不敏感，他遇到的只是一个又一个形形□的人，丑恶的、贪财的、老实的、愚钝的，不会因你出身不同品格就会更高尚，桑顿早就习惯于从一个人的外表摸清楚这个人了，不然他就不能在商战里成功。

他看着纽兰，眼里却似看着那些在自己厂子里开着机器的小年轻。工作在马尔克勒棉纺厂，在米尔顿是一份不错的职业，衣食不缺又无性命之忧，可他们不满足，他们贪婪的脸告诉自己他们永不会满足。他们打着自由和人性的旗号，再来要挟自己在薪水上让步，得不到满意的结果就甩手不干，逃得远远的，想靠罢工威胁人就范。

桑顿有些为韦兰小姐唏嘘，因为她的未婚夫显然是个不安分的人，男人的不安分会使性格纯真的妇人在婚姻中受苦，当然如果韦兰小姐是真的“纯真”的话。

作者有话要说：我觉得一周五更周末休息是一种不错的更法，大家以为呢，周末不论作者读者都应该积极出门玩啊~

桑顿先生是一个直白的生意人，但是他是个成功又固执的家伙，看这谈生意时候自信的小模样~

☆、第八桩丑闻

从韦兰家到明戈特大宅，就算是一路顺利，马车也要走上快一小时。

这座宅子在纽约异常有名，越接近你就越能明白它出名的理由。论富有，明戈特老夫人可以毫无意外地挤入纽约富豪榜前三甲。可她偏偏摒弃了备受吹捧且她绝对消费得起的第五大道的地皮，却将宅子选址在中央公园郊外的荒地。

马车出了闹市区后，遍野荒芜，来来往往的都是行色匆匆、衣物也不甚整洁的劳动者，天空也似乎和土地一样阴霾。虽说离中央公园不算太远，却连一点点绿色都看不见。

所以梅并不是非常喜欢来这边，但是宽敞的马车里因为对面坐着的鲍伯和玛丽正饶有兴致地攀谈，也不显得冷清。

纽兰虽然没有和梅交谈，却偶尔将梅的手抓在手中，摩挲着皮手套下手指上的凸起，那是订婚用的硕大的蓝宝石戒指，两人相视着笑起来。

玛丽是第一次来明戈特家拜访，所以她站在前厅发现自己可以从门口一路望进卧室非常惊奇，梅看着她非常有特色的眉毛高高挑起的样子解释道：“因为外婆行动不方便，这样她就能躺在床上一眼看到房子里的所有动静。”

这可真是前所未闻，但玛丽深感“行动不便”的苦楚，她上次在韦兰家见到明戈特太太，是这位老夫人今年唯一一次出门，而她除了坐在马车和房子里，一路上行动都靠四个人高马大的男仆将她置于软椅中抬来抬去。听说她是专程出于礼节去看望自己的时候，玛丽还为自己受到的重视暗暗窃喜了一下。

如今看来，这位老夫人不愧是纽约社会的风云人物，这样不顾隐私一露到底的宅子也只有她敢住。

一行人正各自打量周围的布置，老太太照例隆重登场，被男仆们抬进了会客室。

她一看到鲍伯脸色就红润起来：“快看看谁来了！我的好外甥鲍伯，快坐过来让外婆看看，你这个孩子，怎么就忍心扔下家人一去不回呢？”

鲍伯从善如流地坐到老夫人身边，握住了她那双和白棉花球一样的胖手：“我这不是想给您制造个惊喜嘛，虽然事先没打招呼，不过我想您肯定不会怪罪我的。”

“真是个坏小子，”明戈特夫人大笑，整个身子都颤抖起来，却不令人厌恶，反而那种至真的喜悦感染了每一个人，差点让人没有注意到屋子里还有一个代表着悲伤的黑衣女人：“来见见你的表姐艾伦，你也看到了这是个不幸的人儿，但是不幸中的大幸是她总算能名正言顺地回到自己的家乡了。”

鲍伯对她并没有很深的印象，但这一袭黑衣唤起了他对艾伦仅有的回忆，因为艾伦18岁初入社交界的时候就离经叛道地穿了一身黑缎子衣裙，令当时参加舞会的人们一片哗然。这位

艾伦表姐的丰功伟绩还有很多，但恕鲍伯没有放在心上，因为他并不是那群跟在她屁股后面献殷勤的傻小子之一，何况他那时不过才13岁。

但记忆回笼之后，他很不巧地发现追在艾伦屁股后面的男孩其实另有其人，这会儿正亲昵地坐在自己妹妹身边，他不由对曾经年少而情感朦胧的两人留了个心眼。

于是鲍伯只是朝艾伦点点头，屁股根本没有离开椅垫。

艾伦对他的冷对也不以为然，她最近已经受过了很多冷待，她内心里给纽约起了一个新名字——像极寒之地一样的家乡。

于是她仍然一脸放松与坦然，褐色的眼珠悠然地滑过鲍伯、玛丽、梅的脸上，唯独对纽兰停留的时间长一些，不过纽兰并没有注意到她。

因为此时明戈特老太太正拉着梅的手，端详着这个幸福姑娘的订婚信物：“我可很多年没有见过成色这样好、个头这么大的蓝宝石了，不过式样实在有些老气。要知道30年前，明戈特先生就曾送给我一枚差不多大小的蓝宝石戒指，足足抛了108个切面，戒托虽然是银制的，却整整镂空了12朵小雏菊，这可是我年轻时候收藏的最得意的珠宝。”

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