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他一面说着，一面拉了玉山走着。田氏在前面引路，自己掀开旧布帘子，让田得胜推了丈夫进去。田得胜看看屋子里的家具，虽然十分陈旧，却还是当年督军府里的东西。一张红木桌子上堆满了瓶儿罐儿的，却还烧了不少的烟火痕。一把红木围椅配了一张歪倒的藤椅，夹着桌子摆了。椅子上是堆了不少的孩子们尿片，一架玻璃橱，橱的本身还好，只是那橱门上的玻璃裂了许多花纹，却把红纸裁了窄条子，在裂缝的所在贴来补着。屋子中间放了一只泥炉子，四周围着高低的凳椅，上面小抱被尿片湿衣服之类在烘烤着。炉口上又放了一把没盖的铜壶，在炉上放着兀自突突地向上冒着水蒸气，因之各种的气味把屋子里熏蒸得臊臭臊臭的，叫人站立不住。

田得胜也不必把这屋子细看了，脚步一缩，退了出来。回头看到玉波也是在身边，便弯了一弯腰，笑道：“幸而我是您府上的老用人，要不然把病人直送到上房里来，透着多事一点儿。”玉波笑道：“今天家兄回来，就多承你关照，还说这样客气的话做什么？”田得胜道：“到这儿来了，我就得进去瞧瞧老太太，请你先去给我回一声儿。”玉波笑道：“这倒不必客气。舍下现在成了这种情形，天天顿顿只愁着黑的煤、白的面，礼节已是来不及管了。”玉波这句话好像是无所谓的，田氏倒觉得给了人家一个钉子碰，怪不合适的。这就一抬手叉着帘子，伸出半截头来，待要补上一句。然而田得胜却不再谦虚，已经和玉波告辞了。

玉波将他送出了大门，然后径直向邓老太屋子里走去，只见她捧了水烟袋，坐在窗户边椅子上垂泪。玉波这倒呆了，叫了一声妈，垂手站在一边，邓老太默然了一会儿，就把今天早上的事都告诉了他。因道：“老四还在床上躺着呢，你老大又傻了，咱们这一家子里完了吗？”玉波道：“大哥不过是受刺激过甚，态度有一点儿失常，我想只要好好地休息一下，总不会有什么岔子。”邓老太将水烟袋啪的一声放在桌上，两手拍着身上的烟屑同纸煤灰，叹了一口气道：“那只好听天由命，我也管不得许多了。”玉波道：“我倒有消息给您报告，我托人在电车公司里设法，现在已经有了回信，可以找个卖票的职务，每月有十六到二十块钱的薪水，数目还没有定。同时，和老大也找着一份事，在电灯公司收账。”

邓老太还不曾答话，屋子外有人应声进来道：“这桩事，我不能让他去干。一个做大少爷的人，落得夹了一个大皮包满市跑腿，那不是一桩大笑话吗？就是在电车上卖票，五弟，你和大家顾一点儿体面，也不应当去干。”随了这言语，大嫂田氏板着脸子走了进来了。她先坐在邓老太侧面，偏过脸来问道：“您觉得我这话是实情吗？”邓老太道：“自然叫他们去干这些苦事，那是委屈了他们一点儿的。”她只说到这里，把话就吞吐着没有说完，不知不觉地又把桌上那支水烟袋捧到了手上，呼噜呼噜地抽了起来。当她抽烟的时候，微低了头，垂下了双眼皮，那仿佛有一段极深沉的思想在她脑子里习转着。她默然地抽过了几袋水炯，喷出一口烟来，向田氏望着道：“你说这话，也是实情。但是这几年来，玉山兄弟托过不少的人找事，至多得人家一封回信，说是有了机会再说，除此以外，还有什么？”田氏道：“无论怎样地为难，玉山也不至于去做比拉车只高一级的事情。满市去跑腿。若是让亲戚朋友知道了，我们还有面子吗？”

玉波本来也就在旁边端了一张方凳，靠了泥炉子坐着，两手伸到炉口火焰上烤火，半弯了腰，望着火焰。这时就猛可地站立起来，两手插在裤口袋里，瞪了眼道：“面子，现在我们还有面子吗？怕亲戚朋友见笑，人家早就见笑了。再说，在北平城里，谁还是我的亲戚朋友。除非把我们的父亲由棺材里扶起来，又做了督军，那才有亲戚朋友呢。我觉得凭着力气挣钱，就是拉车，那也没有什么寒碜，反正比伸手和人讨钱借钱要好得多，我干定了，就怕人家不用我。”田氏也把脸一板道：“你在电车上卖票，来来去去的都坐在车子上，到底人家还叫一声先生。让他满街满胡同去跑腿，那算什么，不过是平常店铺里一个跑外的伙计。这事也干，那就太难了。你不顾体面，我多少还同你邓家顾全一点儿体面呢。”玉波道：“你不要大哥去干，我也不能勉强，我不过白说一声，你何必着急。是的，饿死了不过是死了，那没关系，体面总是要顾着的。”

邓老太放下水烟袋，将手连连摇摆了一阵，因道：“什么时候，你叔嫂两个人还争吵得起来吗？玉山怎么样了？”说着，把脸向田氏望着。田氏道：“他蹦了一会子，我让他躺下了。”邓老太道：“听说他带了三块钱回来了。可怜，这三块钱不知道他怎样在人家手上弄了来的。他想到没有钱不能回来，就不能不拼命弄几个钱转回家门，大概人家说什么话全都忍受着了。”玉波、田氏这才默然，把斗嘴的话给忍了下去。可是邓老太已是两行老泪，像串珠子一样直流下来了。

就在这个时候，玉林也扶着墙壁走了来了。他额头上扎了一块花布手绢，两手插在长衣岔口袋里，拖了鞋子慢慢走了进来。邓老太将袖子口揉擦着眼睛，然后用极软和的声音同他道：“孩子，你不睡觉，到这里来干什么？”玉林苦笑着道：“你们说是同大哥找着了一个事，大哥不去，是吗？”田氏道：“你大哥躺在床上，还没有知道呢。是我说的，这不能让他去。你猜是什么事，是给电灯公司收账，你想，这样当小伙计跑外的事，好意思让他去吗？”玉林有气无力地走到长凳子边，摸着凳子坐下了，因道：“这也没什么要紧呀。大哥不去，我去。我找副墨晶眼镜戴着，哪儿我也能去。”玉波道：“戴墨晶眼镜干什么？怕人家认识你的尊相吗？你不给电灯公司收款，熟人看到你，也不会叫你一声四爷，把大龙洋送到你手上来。假如咱们还有钱，你瞧瞧，你就是给电灯公司收账，人家还要说一声能够平民化呢。听你这话，你还是不能觉悟。”说毕，很沉着地叹了一口气。玉林道：“我并不顾什么体面，我就是怕人家看到，说一声邓某人的儿子在街上当跑街了，这可与咱们过去的老爷子名誉有关系。”

玉波道：“哼！若是知道这个，咱们这一家人早就该好好地过日子了。到了现在，老爷子的名誉已经让我们糟蹋得干干净净，这会子怕同老爷子丢面子了。我想，咱们穷了这六七年，同北京整个社会相隔离了，谁还认得我们。就是认得我们，也不过是那些断了来往的亲戚朋友。我们穷得没有钱买米，他们早就知道了，到了现在还瞒什么人。人家就是知道了，依然是说我们一声穷。一个人真穷，又怕说穷，那是活该饿死的货，我现在问你们一句话，挨饿同体面哪样要紧？我要靠你们的答话，决定我和这大家庭的关系。”

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